“苦苣刺如针，马齿叶亦繁。青青嘉蔬色，埋没在中园。” — 杜甫 《园官送菜>
小时候在山清水秀，小河潺潺，炊烟袅袅的农村老家，经常会见到农田里的一种野菜–马齿苋。农村人都叫它马齿菜、蚂蚱菜。它叶子扁平油绿，肥厚有光泽，形状像马的牙齿，所以名为马齿苋。马齿苋很有特点, 容易辨认，其茎杆平伏于地，生长旺盛稠密时，也会向上发枝，长到20-30厘米高，大枝暗红色，小枝淡绿色，枝干很光滑。马齿苋生命力极强，田间地头随处可见，在农田里，大片的马齿苋会影响农作物的生长，所以总被农夫作为野草锄掉，抛弃在田头地埂。但过不多久，它又会成片地长出来。这种极其强大顽强的生命力着实让人赞叹。马齿苋有很高的食用价值，作为一种野菜，非常好吃。
在五六十年代，各种疯狂的政治运动肆虐，马齿笕成了人们缺粮年代的救命野菜。大家常把马齿苋放入水锅里焯一焯，做成一道可口的凉拌菜，或者掺进粗粮窝头、烙饼里，又省粮又美味。老人们经常在野地里一边采摘，一边让小孩子学会认清马齿苋的模样。
后羿射日
关于马齿苋，还有一个有趣的神话传说。据说当年后羿 一口气射下天上九个骄横的太阳，第十个太阳匆忙躲到马齿苋的叶片底下。善良的马齿苋心生怜悯，用茎叶护住太阳，才没让后羿找到。当躲过一劫的这颗太阳重回天上后，为报答马齿苋的救命之恩，总会对它多一份眷顾。即使太阳再炽热，即便将马齿苋被连根拔起，太阳也不会将它晒死。所以人们有时也叫它妈妈菜，是感谢它保护了太阳，保护了这多姿多彩的美丽世界。
马齿苋，故乡人称之为 “长命草”、“长寿菜”，是一种很常见的野菜。它的生命力之顽强，超出其他任何草本植物。太阳光越强烈，天气越晴热，马齿苋越是生长得郁郁勃勃，肥肥嫩嫩，青碧可爱。“苦苣针如刺，马齿叶亦繁。青青佳蔬色，埋没在中园。”诗圣杜甫对马齿苋情有独钟，在他的《园官送菜》 诗中，就抒发了他对马齿苋那份发自内心的喜爱。
后来漂泊到海外， 偶尔在一片空地上见到一簇一簇的马齿苋，为发现这种家乡常见的植物而惊喜异常，回想起童年时在故乡的种种乐趣与时光。于是就采摘了一些带回家，做成煎饼，再配上香醋、蒜泥、红辣椒油 拌成的蘸料，分享给大家，结果大受欢迎，吃得大家欲罢不能，大呼过瘾。这种植物因为常见，过去不太重视，这次来了兴趣，特意查了一些资料，才对马齿苋有了比较全面的了解。
马齿苋广泛分布于全世界温带和热带地区，在很多地方均有生长。这种植物耐旱耐涝，喜欢阳光和肥沃的土壤，也能在贫瘠的土地上生长。作为野草，经常生长于农田、菜园、路旁及公园里的草地边、大树下。马齿苋含有丰富的葡萄糖、二羟乙胺、苹果酸、胡萝卜素、维生素B 、维生素C、维生素E及钙、磷、铁等营养物质。马齿苋的一个突出特点，是含有丰富的ω—3脂肪酸，能抑制人体对胆固酸的吸收，降低血液胆固醇浓度，改善血管壁弹性，有利于心血管疾病的防治。马齿苋有清热利湿、解毒消肿、消炎、止渴、调理便秘、利尿的作用。马齿苋，不仅口是美味野菜，还可以预防“三高”，吃起来格外安全放心。看来，乡下人称马齿苋为“长寿菜”是很有道理的。
1、做凉拌菜。这是马齿苋最常见的吃法。将洗净的马齿苋用开水焯一下，再用凉水冲泡一会儿，控掉水分，装盘，放入少许盐，香油，辣椒油 、加入蒜泥，拌匀即可食用，味道酸酸滑爽，非常特别。
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2、烙饼。将马齿苋枝叶切碎，放入盆中，加入适量的面粉和盐，再放入一个鸡蛋，葱花适量，和成糊状，备用。平锅内放入少许食用油，开火，待油热了，放入和好的面糊，摊匀，煎好一面后再翻过来煎另一面，煎熟为止。然后，用碾碎的蒜泥，拌上辣椒油，香醋，少许盐，酱油，做成蘸汁，吃薄马齿笕煎饼时蘸着吃，乃是超值享受。这种吃法源于农家吃法。非常美味，但是在餐馆里却根本找不到。
3、做汤。马齿苋与肉丝做汤，出锅前甩上蛋花，撒些葱花或香菜，味道不错。比起单纯的菠菜汤、鸡蛋汤、葱花儿汤，味道要鲜美得多。
4、做干菜。将马齿苋用开水焯熟，晒干后收藏起来。冬天青菜少的时候，淘洗干净后，加上薄汪汪的几片腊肉蒸着吃。也可以把干的马齿苋泡软剁碎，放入肉馅，再加少许韭菜，盐，香油，蒸包子或包饺子，别有风味，可以一直吃到春暖花开，味道香醇，独具风味。
5、包饺子 。将新鲜的马齿苋洗净，在沸水中焯一下捞出，挤干水分切碎，与肉、鸡蛋或其他食材搭配，做成饺子馅，这种饺子味道很诱人。
5、炒着吃。马齿苋可以炒肉丝，炒鸡蛋。马齿苋一般不直接炒，用开水焯过洗净粘液，口感才好。炒法与一般家常炒菜相同。马齿苋的酸很入味，只要你喜欢马齿苋的味道，怎么炒都好吃。
6、煮粥。先将马齿苋在沸水中焯一下，捞出洗去粘液，切碎；油锅烧热，放人葱花，再放入焯过的马齿苋，加盐炒熟后与米一起煮成粥，健康营养，清淡爽口。
马齿苋还有很多吃法,如马齿苋拌鸡丝、马齿苋拌豆芽、蒜泥马齿苋、马齿苋绿豆汤等等。但需要提醒的是，马齿苋性寒凉，所以脾胃虚弱或受寒引起腹泻的人及孕妇不能吃，忌与胡椒、鳖甲同食。马齿苋刚开始可以少吃一些，逐渐适应了就可多吃了。马齿苋不仅好吃，有时还顶得上特效药用。过去村里孩子患了痢疾，如果赶上大农忙时间，加上医院又远，便会用马齿苋熬汤让孩子们喝。一天喝三回，两天后就完全好了。听一位老中医讲，马齿苋熬汤可调治肠胃，效果很灵验。
马齿苋对生长环境的适应性很强，春夏秋三季，田间地头、荒地、公园、路边等处往往都有生长，如果你喜欢吃，并不难获得。如果你嫌麻烦，院子又有空地，在自家院子栽种 也不失为一种上好的选择。马齿苋具有向阳性，耐旱、耐涝，在各种田地均可栽培，以中性和弱酸性土壤为好。其发芽温度为18℃，最适宜生长的温度为20-30℃。当温度超过20℃时，即可播种。马齿苋的种子可从野外采集或栽培时留种。其种子极小，要精细整地，播种后保持土壤湿润，7-10天即可出苗。马齿苋的病虫害极少，生长期无需喷药。种植马齿苋也可以直接采用扦插法。扦插枝条可从野生苗上采集，从长势旺、发枝多的植株上采集为好，每段要留3-5个节。扦插前精细整土，施足腐熟的农家肥。扦插的株距行距离为3厘米×5厘米，插入深度3厘米左右，扦插后保持一定的湿度和适当的荫蔽，一周后即可成活。自己种植可以随摘随吃，美的感觉就不用说了。
现在人们生活富足，一日三餐都很丰盛。但无论什么美味佳肴，也难割断我对马齿苋的情思。现在有少数地方会种植这种原来这不起眼的野菜，想不到马齿笕能走进菜园，希望这种味道鲜美吃法多样的绿色食品以后会逐渐走上千家万户的餐桌。
至今每次到田野里遇到到马齿苋，心里总会升腾起一股亲切感和对遥远故乡的思念。它是乡野的味道，是家的味道，更是亲情的味道。
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