春暖花开，草长莺飞，又是可以四处周踏青漫步的季节了。周末忽然发现返青的草地中遍布着荠菜，肥大鲜嫩，甚是诱人。荠菜包饺子可真是好吃得很呢！顿时勾起了儿时在农村田间地畔摘野菜的美好记忆。把荠菜择净后多洗几遍，入开水氽一下，剁碎加入肉馅，包成饺子鲜美得一塌糊涂！当然，油必须要大些才好吃。挖荠菜还是很有讲究的，小铲子挖浅了会损坏荠菜叶子，挖深了又有太多泥土太费力。经过一个多小时的不懈寻找和努力，收获颇丰。回去美食一顿，想想那时农村小孩的生活虽然没有手机和电脑, 但生活太丰富多彩了，每天都沉浸于大自然之中，至今想起仍兴趣盎然。
荠菜是大自然给人类的慷慨馈赠。荠菜饺子非常鲜美，营养丰富。在美国和海外很多国家，荠菜属于野草，属于需要被清除的对象。国外人不喜欢草坪长其他杂草。但是荠菜生存能力很强，到处都有很多，非常普遍。你稍微留意一下，它就在你身边!
即使常吃荠菜的人，对荠菜的详细特性和识别方法也许并不十分清楚，只是靠感性的经验识别。经常看网上不少朋友关于荠菜，争论不休。于是决定把自己和做植物学研究的博士朋友的鉴别方法分析给大家。一招搞定，让你立刻毫不含糊地认出荠菜来！其实方法很简单。总结为如下
荠菜识别准则：荠菜的豆荚是成倒三角形的，这是荠菜所独有的。荠菜的花是小花，白色的，在茎的顶端，簇生，十字花科; 豆荚里的籽是双排，淡黄色的。凭此即可准确无疑地断定出荠菜。
荠菜豆荚图：
荠菜花：
等采摘久了，有经验了，很多人凭叶子形态也可鉴别出来。实际上，多数人都是属于运用这种方法的。但是最科学，可靠，严谨的方法还是前面说的准则，因为它是植物科学里的特征识别法则。
另外，不少人看幼时的蒲公英叶，有点像荠菜的，但蒲公英的花是单个的花盘，多为黄色，完全不同于荠菜的，荠菜属于白色簇生的十字花科。但是蒲公英幼苗也可食用。
美国人对野菜也很有研究，知道荠菜属于芥末菜科，叶子很适合凉调色拉（见参考书目）。只不过在采摘荠菜上，没有中国人那么悠久的传统而已。下面几本书籍和材料，读来饶有兴趣，严谨详尽，有时间和兴趣的朋友可以找来读读！尤其是第一本书 “A Field Guide to Edible Wild Plants: Eastern and central North America”，好评如潮，是本经典权威读物，也是Amazon 户外类书籍销量第一的书籍。真是有些意外，老外中竟有这么多喜欢能食用的野生作物！
荠菜用来包饺子，馄頓，蒸包子，或做凉调小菜，都是不可多得的美味。下面视频是几个例子，给大家做参考。
荠菜包子：
荠菜包子是一道古老的小吃。馅心鲜美无比，风味独特，有营养不良调理 、 补虚养身调理 、 高血压调理 、 高脂血症调理等功效。荠菜含丰富的维C和胡萝卜素，有助于增强机体免疫功能。还能降脂、降低血压、健胃消食，治疗干眼病、夜盲症、胃溃疡等，还有一定抗病毒、预防冻伤、防癌等功效。
荠菜馄頓：
春天，荠菜是家庭餐桌上一道美味的风景，是常见菜，也是最馋人的菜。荠菜早。冬天就能看得见，挤在垄沟里，这里三五株，那里一小簇地挤着，像抱团取暖的样子。荠菜深绿的叶子有点皱缩，边缘呈褐色，挖起来的荠菜有点干巴，味道有点柴，看来想吃好东西，还要看时候。就像汪曾祺说的北京小扬花萝卜，最好的就在那几天，想吃，得有耐心等。开春了，两场雨一下，荠菜抽出了嫩绿的叶子，这时候挖回来，在清水里洗，就碧绿得好看，放在火锅里烫烫，剁馅包饺子，或是素油清炒，都香得不得了。
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参考资料：
- A Field Guide to Edible Wild Plants: Eastern and central North America (Peterson Field Guides) Paperback – September 1, 1999，#1 Best Seller in Outdoors & Nature Reference.
- Edible Wild Plants: A North American Field Guide to Over 200 Natural Foods， Paperback – April 7, 2009
- University of California Agriculture & Natural Resources: http://ipm.ucanr.edu/PMG/WEEDS/shepherdspurse.html
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